Baracoa, au coeur de la campagne cubaine

Baracoa est connue pour être la plus ancienne ville de Cuba. Bien qu’il soit agréable de s’y promener et de prendre de la hauteur pour admirer la vue sur la ville et la baie, le véritable intérêt de Baracoa réside dans la nature qui l’entoure.

A Baracoa, on passe en quelques instants des plages magnifiques, aux campagnes rayonnantes et parsemées de palmiers, aux parcs nationaux offrants mille points de vues sur cette splendide nature.

Impossible d’être déçu! Les superbes plages telles que la Playa Manguana & Playa El Manglito, le canyon du Boca de Yumuri, les Parque Nacional de Gran Piedra, Parque El Yunque & Parque Alejandro de Humboldt font le plus grand bonheur des touristes qui s’aventurent dans l’Oriente.

Jour 1 – sur la route de Baracoa

• Vu la longue route depuis Santiago de Cuba (4 heures), nous ne nous sommes pas arrêtés dans le Parque Nacional de Gran Piedra.
• *Astuce: Vous ne trouverez de l’essence « Especial » qu’à Santiago, Guantanamo et Baracoa, nulle part ailleurs!
• **Astuce: Vous ne trouverez pas de nourriture en chemin, prévoyez le coup avant de prendre la route.
• A partir de Cayo Babo, la route commence à grimper dans les montagnes pour rejoindre la côte Nord de Cuba. Sur la route, des vendeurs locaux attendent les touristes à tous les points de vue et miradors pour vendre des produits locaux et artisanaux: beurre de cacao, grains de café, cornets de pâte de coco, barres de chocolat etc. N’hésitez pas proposer du troc car cela permet aux vendeurs locaux d’accéder à certains biens (tels que du savon, des vêtements) qui n’arrivent que rarement jusque dans les montagnes.

• Grâce à des locaux, on trouve une casa en front de mer avec une petite terrasse privative (20€/nuit et 5€/petit déjeuner).
• Repas au restaurant Yor qui possède une terrasse rooftop (22 Calle Rupert Lopez). On a dégusté les meilleurs mojitos de l’île en accompagnement des langoustes, façon Baracoa (25€ pour 2 personnes pour des langoustines et 4 cocktails)!

Jour 2 – Parque El Yunque & Boca de Yumuri

• Matinée au Parque El Yunque : On a pris la voiture pour aller jusqu’à l’entrée du parc. *Attention, les 5 derniers kilomètres pour atteindre l’entrée du Parque El Yunque sont folkloriques. Quand on circule en Kia Picanto, il faut un sacrée dose de sang-froid et de patience pour gérer les énormes trous et les ornières sur le chemin.
• Un guide du parc nous explique les différentes options d’itinéraires dans le parc ainsi que les prix (15€/personne pour l’ascension avec un guide obligatoire). A posteriori, on s’est rendu compte qu’on s’est fait avoir (voir section 12.5 prix des excursions, sur la page Nos Conseils). Il fait vite très chaud et l’aller-retour au sommet dure 3 bonnes heures. Mais la vue au sommet vaut largement nos efforts.

Sur le chemin du retour, le guide nous propose un petit stop ravitaillement dans une cabane où un buffet de fruits locaux nous attend (moyennant pourboire). C’est l’occasion de déguster plein de fruits fraichement cueillis qu’on ne retrouve pas aux petits-déjeuners dans les casas. Revigorés par cet apport en énergie, nous continuons notre descente jusqu’à la rivière dans laquelle nous plongeons pour nous rafraîchir. Cette baignade dans ce lieux magnifique fût la consécration de tous nos efforts!

Nous prenons ensuite la direction de Boca de Yumuri, qui se trouve de l’autre côté de Baracoa. Comme recommandé par le Routard, nous fonçons à la cabane officielle du parc (descendez à droite juste avant le pont) afin de ne traiter qu’avec un guide officiel. On profite une fois de plus de la lumière de fin du jour pour faire un tour en barque (250 CUP/1heure). Le guide nous emmène dans le canyon jusqu’à l’Isla de las Almendras, où nous poursuivons à pied.

Après cette balade reposante, nous reprenons la route direction Baracoa. Attirés par le coucher du soleil, nous nous sommes arrêtés à la Playa El Manglito afin d’admirer le coucher du soleil. Nous sommes ensuite retournés à Baracoa avec la lumière rasante de fin du jour illuminant la campagne de Baracoa.

On a terminé la journée au restaurant Le colonial qui n’était pas incroyable (2 plats et 2 cocktails pour 20 EUR).

Jour 3 – Parque Alejandro de Humboldt & Playa Manguana

• Balade en barque « Sendero Bahia de Taco » au parque Alejandro de Humboldt (120CUP/personne pour 2 heures de balade): Nous faisons le tour de la baie et de la mangrove. Notre guide tâche du mieux possible en espagnol, avec les mains et les pieds, de nous donner des explications au sujet de la faune et de la flore locale et/ou endémique. En fin de balade, on a même eu le privilège (apparemment c’est vraiment exceptionnel) de voir un lamantin qui se nourrissait d’algues dans la baie.
• Après-midi à la Playa Manguana: chaises de plage (100CUP/chaise).
• *Anecdote: Une personne nous bloque l’accès à l’hôtel d’Etat où nous espérions pouvoir manger, l’hôtel serait fermé. En revanche, il nous emmène à la plage sur laquelle sa famille tient un restaurant. Bien mal nous a pris! Les cocktails sont chauds et scandaleusement chargés alcool, à tel point qu’on y touche pas. Nous avions commandé du poisson pour 900 CUP (9€) par personne, un peu chérot, surtout vu le goût et la quantité de sel. On a très vite compris l’embrouille et lorsque la note, 5 fois plus cher que convenue, arrive, on ne se laisse pas faire. Nous donnons 2.000CUP (20€) pour les poissons et les cocktails. Après un peu de cinéma de la part du serveur, celui-ci encaisse le montant et s’en va. L’affaire était close et le serveur nous a laissés en paix.

• Diner au restaurant Yor (20€, boissons comprises).

Jour 4 – Sur la route de Camagüey

• 8 heures de route pour Camagüey sur des routes/pistes calamiteuses, du moins jusqu’à Moa.

• Brève escale à Holguìn pour déjeuner : Holguìn est une petite ville fort animée où il semble faire bon vivre. La place de la Marqueta est très sympathique pour une pause déjeuner.

• On dépose les bagages à la Casa Maria.
• Diner à l’Hostal San Rafael au centre-ville de Camagüey(2 plats et 4 cocktails pour 25€).